Heb je ooit een snack genomen, dat snelle piep bij de kassa gehoord en niet eens nadenkt? Barcodes - die zwart-witte strepen die we nauwelijks opmerken - hebben winkelen, detailhandel en toeleveringsketens wereldwijd veranderd. Wanneer werden barcodes voor het eerst gebruikt? Wanneer zijn supermarkten begonnen met scannen? Laten we hun geschiedenis bekijken en waarom ze nog steeds belangrijk zijn in de huidige wereld van QR-codes en AI.
Wanneer werden barcodes voor het eerst gebruikt?
Barcodes zijn voor het eerst uitgevonden in 1948 door Norman Joseph Woodland en Bernard Silver, twee jonge ingenieurs uit Philadelphia, Pennsylvania. Hun idee was eenvoudig maar briljant: een machineleesbaar systeem creëren om de identificatie van producten te automatiseren. Woodland tekende naar verluidt het eerste barcodeontwerp in het zand op een strand, en breidde punten en streepjes uit van Morse-code uit tot lijnen van verschillende dikte.
In 1949 vroegen ze een octrooi aan met de titel "Classification Apparatus and Method", waarmee de basis werd gelegd voor moderne barcodes. De technologie was destijds ver voor zijn tijdperk. Computers waren nog steeds van kamergrootte en optisch scannen was niet praktisch. Het idee zat op de plank tot de jaren zeventig, toen laserscanning technologie ingehaald.
Wanneer werden barcodes voor het eerst gebruikt in supermarkten?
De echte barcoderevolutie begon in de jaren zeventig. Op 26 juni 1974 werd geschiedenis geschreven in een Marsh supermarkt in Troy, Ohio. Een pakket Juicy Fruit kauwgom van Wrigley werd het eerste retailartikel dat werd gescand bij de kassa met behulp van een UPC (Universal Product Code).
Dit was niet alleen een eigenzinnige trivia-feit - het was het begin van een retailrevolutie. Supermarkten hebben barcodescanners aangenomen om de kassa te versnellen, menselijke fouten te verminderen en de voorraad te stroomlijnen. Binnen een paar jaar sprongen grote supermarktketens in de Verenigde Staten aan boord.
Leuk feit: Dat originele pakket kauwgom is nu te zien in het Smithsonian National Museum of American History als symbool van retail innovatie.
Wanneer zijn barcodes begonnen te worden gebruikt in winkels?
Na het Ohio-gum-scanmoment verspreidde de adoptie zich snel. Tegen het einde van de jaren zeventig en begin van de jaren tachtig werden barcodes mainstream in supermarkten, apotheken en warenhuizen. De technologie lost echte pijnpunten op - lange rijden, handmatige prijsfouten en klompend voorraadbeheer.
Tegen het midden van de jaren tachtig hadden de meeste grote Amerikaanse retailers scanners geïnstalleerd en Europa volgde het voorbeeld met zijn eigen EAN (European Article Number) standaard. Vanaf daar werden barcodes de universele retailtaal die we vandaag kennen.
Wat werd gebruikt voor barcodes?
Voor barcodes waren winkelen en voorraadbeheer gewoon old-school:
- Handmatige prijskaartjes: Elk item had een sticker en kassiers typen prijzen met de hand.
- SKU kaarten: Producten hadden voorraadnummers handmatig geregistreerd.
- Mechanische kassa's: Ze hebben totaals opgenomen, maar hebben geen producten geïdentificeerd.
- IBM punch kaarten: In magazijnen en fabrieken hielden ze inventaris bij.
Het werkte - een beetje - maar het was traag, foutgevoelig en onmogelijk om op te schalen. Tegenwoordig hebben barcodes dat allemaal in één slag opgelost.
Tegenwoordig is het super makkelijk om een barcode makenonline of met eenvoudige software, zodat grote of kleine bedrijven producten sneller kunnen labelen en dingen soepel kunnen laten lopen.
Wanneer werden barcodes voor het eerst gebruikt op records en media?
Als je een muziekliefhebber of verzamelaar bent, hier is een coole twist: barcodes raken de entertainmentwereld in de late jaren zeventig en begin jaren tachtig. Vinyl platen, cassettes en later cd's begonnen met het dragen van UPC-codes. Dit maakte het voor platenwinkels eenvoudiger om voorraad en verkoop veel efficiënter te beheren.
Op dezelfde manier heeft de uitgeverij barcodes geïntegreerd met ISBN's (International Standard Book Numbers), waardoor de manier waarop boeken wereldwijd worden verkocht wordt gestandaardiseerd. Tot op de dag van vandaag draagt elk boek dat je koopt nog steeds die dubbele identiteit: een ISBN + barcode.
Belangrijke mijlpalen in barcode en QR-code geschiedenis
Hier is een snelle blik op de tijdlijn van hoe barcodes en QR-codes zich in de loop der decennia hebben ontwikkeld.
1948
Concept van barcodes voorgesteld door Norman J. Woodland en Bernard Silver in Pennsylvania, geïnspireerd door Morse code.
1949
Patentaanvraag ingediend: "Classificatie Apparat en Methode", het leggen van de basis voor commercialisering.
1974
Eerste commerciële kassa: Een pakket kauwgom van Wrigley gescand in een supermarkt in Troy, Ohio met behulp van een UPC-code, het markeren van het begin van de geautomatiseerde detailhandel.
1980
EAN/UPC wordt een wereldwijde standaard, waardoor het gebruik van barcodes uit Noord-Amerika naar Europa en verder wordt uitgebreid.
1994
QR-code uitgevonden in Japan door Denso Wave, die grotere capaciteit en foutcorrectie introduceert.
jaren 2000
Barcodes en QR-codes zijn wijd aangenomen in retail, logistiek, gezondheidszorg en bibliotheken, waardoor ze de sleutel zijn geworden tot supply chain en asset management.
jaren 2010
De boom van mobiele betalingen wordt gedreven door de adoptie van smartphones, met QR-codes die offline en online diensten verbinden.
jaren 2020
Opkomst van slimme barcodes en dynamische QR-codes voor anti-vervalsing, traceerbaarheid, terugroeping van producten, marketing en duurzaamheidstoepassingen.
Waarom zijn barcodes vandaag nog steeds relevant?
Sommigen vragen zich misschien: vervangen QR-codes niet barcodes? De waarheid is dat ze zich naast elkaar ontwikkelen. Barcodes blijven het werkpaard van retail en logistiek omdat ze goedkoop, betrouwbaar en wereldwijd gestandaardiseerd zijn. QR-codes voegen ondertussen meer capaciteit en interactiviteit toe - perfect voor marketing, betalingen en consumentenbetrokkenheid.
Volgens GS1 worden dagelijks meer dan 6 miljard barcodes gescand. Niet slecht voor iets dat voor het eerst 70+ jaar geleden in het zand is geschetst.
Nu komt het volgende hoofdstuk met GS1 Digitale Link en het “Sunrise 2027”-plan, dat producten van ouderwetse UPC/EAN-barcodes verschuift naar 2D-codes zoals GS1-compatibele QR-codes en DataMatrix. Voorlopig zie je zowel 1D als 2D-codes op de verpakking, maar tegen 2027 is het doel volledig 2D – elke barcode te transformeren in een slimme, verbonden gateway.
Oppakken
Van een schets in het zand tot miljarden scans per dag, hebben barcodes een eenvoudig idee veranderd in een wereldwijde game-changer. Ze hebben het grote probleem van het snel volgen van producten opgelost en de manier waarop we winkelen veranderd.
En zelfs met de toename van QR-codes, RFID en AI gaat de goede oude barcode nergens heen. Goedkoop, betrouwbaar en universeel - het is nog steeds het rustige werkpaard van onze economie, één piep per keer.
